Der größte Flop in der Geschichte von Nintendo hat eine Neuveröffentlichung bekommen und ist das beste Videospiel der Konsole

Nintendo hat einige Fehlschläge auf dem Buckel. Obwohl das Unternehmen zusammen mit Sony einige der erfolgreichsten Konsolen der Geschichte hervorgebracht hat, hat es auch die zweifelhafte Ehre, für einige der krachendsten Misserfolge verantwortlich zu sein. Etwas, das seinen Willen zeigt, zu experimentieren und neue Dinge auszuprobieren. Manchmal seiner Zeit auf eine nicht allzu logische Weise voraus, was es in eben diesem Beweis von Willen aber interessante Dinge ausprobieren lässt.

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Das war beim Virtual Boy der Fall. Eine sehr interessante Konsole, die mit virtueller Realität experimentierte, die aber nicht nur teuer war, sondern auch unbequem, man konnte sie nicht lange benutzen, sie verursachte Augenermüdung und verbrauchte Batterien, als gäb’s sie umsonst. Aber es gibt etwas, was man gewöhnlich über sie sagt und was gelogen ist: dass sie einen schlechten Spielekatalog hatte. Hatte sie nicht. Und trotzdem ist ihr interessantestes Spiel erst 2026 erschienen. Es heißt Dragon Hopper und Nintendo hat es genau in dieser Woche gerettet.

Ein revolutionärer Drache

Dragon Hopper ist ein Action- und Plattformspiel, in dem wir einen jungen Drachenprinzen steuern, der seine Freundin vor einem korrupten Premierminister retten muss, der sein friedliches Königreich zerstört. Dabei müssen wir zwischen Plattformen springen und schweben, Objekte durchqueren, mit Figuren interagieren und Gegner besiegen in einem relativ einfachen Spiel.

Das Interessanteste am Spiel ist nicht, dass es revolutionär wäre, sondern wie interessant und solide es wirkt. Dorin bewegt sich agil, die Kombination aus Action und Plattforming fühlt sich gut an und der 3D-Effekt ist sehr gelungen. Außerdem gibt es bei einer so fragwürdigen und so wenig leistungsfähigen Technologie wie dem Virtual Boy nie Zweifel daran, wo wir landen werden oder ob ein Sprung möglich ist und wie er auszuführen ist, wodurch sich das Spiel immer außerordentlich interessant anfühlt.

Im Jahr 2026 wird das Spiel niemandes Leben verändern, aber 1996, als es erscheinen sollte, wäre es ein bahnbrechendes Spiel gewesen, das eine Intelligenz und eine Fähigkeit zeigt, die Technologie seiner Konsole auszureizen, wie wir sie nur selten sehen. Gerade deshalb ist es auch heute noch interessant zu spielen. Selbst 2026 ist es interessant, ein Spiel zu sehen, das die Möglichkeiten dieses so primitiven 3D auf so einzigartige Weise erkunden und ausreizen kann, sowohl im Sinne von 3D-Texturen als auch von 3D-Grafik und ihren möglichen Anwendungen.

Ein eingestelltes und aus guten Gründen wiederbelebtes Spiel

Die Geschichte, warum Dragon Hopper nie veröffentlicht wurde, ist eine, die wir bei anderen Titeln schon oft gehört haben. Obwohl das Spiel von Intelligent Systems fertig war und sowohl auf Messen als auch in Magazinen vorgestellt wurde und sogar von Spielern und der Presse angespielt werden konnte, war seine Veröffentlichung für 1996 vorgesehen. Leider waren die Tage des Virtual Boy damals bereits gezählt und sie gaben kein grünes Licht für seine Veröffentlichung, sodass das Spiel in die Schublade der gescheiterten Projekte verbannt wurde.

Zumindest bis Nintendo beschlossen hat, mit Nintendo Switch 2 eine Sammlung von Virtual-Boy-Spielen über seinen Dienst Nintendo Classics zu veröffentlichen. Um es zu spielen, benötigen Sie ein Switch-Online-Abo und ein Zubehörteil, das den ursprünglichen Virtual Boy nachbildet —davon gibt es zwei Modelle, eines aus Pappe, in das man den Bildschirm der Switch 2 einsetzt, und eines aus Kunststoff, das auf der Originalkonsole basiert—, um die Spiele spielen zu können.

Dank dieser Initiative ist es damit möglich, nicht nur den gesamten Katalog des Virtual Boy zu retten, der hervorragende Spiele wie The Mansion of Innsmouth, Jack Bros. oder Virtual Boy Wario Land enthält, sondern auch nie zuvor veröffentlichte Spiele wie dieses Dragon Hopper oder Zero Racers. Etwas, das diese Initiative zu einem großen Erfolg für die Spielebewahrung macht, weil sie uns erlaubt, Spiele zu spielen, die wir für immer verloren glaubten, die wir jetzt aber genießen können und bei denen wir mit etwas Glück sicherstellen können, dass sie nicht wieder verschwinden.