Command & Conquer: Generals Zero Hour jetzt nativ auf iPhone, iPad und Mac

Command & Conquer: Generals Zero Hour, der Echtzeitstrategie-Klassiker von 2003, hat nach Angaben von Ammaar Reshi und Berichten aus der Community inzwischen eine native Neuauflage für iPhone, iPad und Mac bekommen.

Ammaar Reshi, bei Google als Produkt- und Design-Manager tätig, hat den Strategiespiel-Titel von 2003 nach eigener Aussage für Apple-Hardware mit ARM64-Chips portiert. Nach Berichten aus der Community läuft das Spiel direkt auf iPhone, iPad und macOS, also ohne Emulation und ohne Cloud-Streaming. Dem Vernehmen nach sind schon die komplette Kampagne, Scharmützel-Gefechte und der Modus „Generals Challenge“ mit dabei.

Nativ portiert, nicht bloß verpackt

Wie aus Community-Berichten hervorgeht, hat Ammaar Reshi keine alte PC-Fassung einfach in irgendeinen Container gesteckt. Stattdessen wurde die ursprüngliche Engine für Apples Plattformen kompiliert. Herausgekommen ist ein nativer Port für iPhone, iPad und Mac auf ARM-Basis.

Gerade bei älteren PC-Spielen ist das alles andere als selbstverständlich. Viele Retro-Projekte auf Mobilgeräten greifen zu Streaming, virtuellen Windows-Umgebungen oder Emulatoren. Hier wurde die Software Berichten aus der Community zufolge an aktuelle Apple-Geräte angepasst, sodass sie deren Hardware und Systemarchitektur direkt anspricht.

Community-Arbeit als Fundament

Ganz bei null hat diese Portierung allerdings nicht angefangen. Die Grundlage ist laut Community-Berichten die unter GPL v3 veröffentlichte Quellcode-Basis von Electronic Arts.

Dazu kommt jahrelange Modernisierungsarbeit aus der Community, etwa rund um Projekte wie GeneralsX. In der Szene wird deshalb immer wieder hervorgehoben, dass hier keine Ein-Klick-Portierung entstanden ist, sondern ein Projekt, das auf bereits vorhandenen Open-Source-Fundamenten aufsetzt. Eben das macht die Sache spannend, weil man daran ziemlich gut sehen kann, was ältere Spiele mit freigegebenem Code und einer engagierten Community auf neuen Plattformen noch leisten können.

Dateisystem und Grafikpipeline

Technisch lag eine der größeren Hürden laut Community-Berichten beim Dateisystem. Die ursprüngliche PC-Version ging von frei beschreibbaren Ordnern unter Windows aus. iOS arbeitet dagegen mit stark abgeschotteten und signierten App-Bundles.

Speicherstände, Cache-Dateien und Konfigurationen mussten Berichten zufolge deshalb auf Pfade umgeleitet werden, die für mobile Geräte taugen. Auch bei der Grafik war das Ganze nicht simpel: Zero Hour basiert auf DirectX 8. Auf Apple-Geräten wird das Rendering nach Angaben aus der Community über DXVK und MoltenVK übersetzt, vereinfacht gesagt also von DirectX über Vulkan zu Metal.

Touch-Steuerung auf iPhone und iPad

Für die mobile Version lässt sich laut Community-Berichten per Tippen auswählen, per Ziehen ein Auswahlrahmen setzen, mit zwei Fingern scrollen, per Spreizgeste zoomen und mit langem Drücken ein Ersatz für klassische Mausbefehle nutzen. Gerade Strategiespiele stehen auf Touchscreens schnell vor dem Bedienproblem. Umso interessanter ist, dass dieses Projekt offenbar nicht bloß startet, sondern sich auch vernünftig spielen lässt.

Mehr als ein Nostalgieprojekt

Ammaar Reshi zufolge kam beim Umbau unter anderem Claude Fable 5 als Entwicklerwerkzeug zum Einsatz. Solche Tools könnten Ports älterer Spiele spürbar schneller machen, zum Beispiel bei Build-Prozessen, beim Debugging oder beim Wechsel auf andere Plattformen.

Dazu passt, dass auch Apple in seinem Game Porting Toolkit 4 moderne Assistenzfunktionen hervorhebt, etwa für Shader-Anpassungen oder für die Fehlersuche. Zero Hour auf iPhone, iPad und Mac ist damit auch ein kleiner Hinweis darauf, wie sich Spieleportierungen gerade verändern.

Downloads: Der Port von Command & Conquer: Generals Zero Hour für iPhone, iPad und Mac ist nach Angaben von Ammaar Reshi und Berichten aus der Community derzeit nicht offiziell zum Download verfügbar.